Подбрось полено в костер прогресса!

Крутейшие придумки уходящего года

Затейники ученые все двенадцать месяцев трудились в поте лица. И все, чтобы жизнь твою улучшить, порадовать. А ты не то что не пользуешься их придумками, но даже и не знаешь, что именно они из себя представляют. Нехорошо получается... Срочно просвещайся, что такого хитрого наизобретали лучшие умы человечества за уходящий год.

Загадал -- не жалуйся!

Служба доставки Дед Мороз и К "Чего изволите?"

Небесная канцелярия, небесная кухня, небесная 911, высшие силы, судьба, проведение и прочие исполнители желаний в новогоднее время будут именоваться Дедом Морозом. Так веселее. Но это присказка, а сказка...

Кому и кузина -- невеста

Не так страшен инцест

Как-то раз к Эйнштейну подошла жеманница-кинозвезда. "Я думаю, нам стоит пожениться! -- стрельнула глазками актриска. -- Наши дети вырастут такими же умными, как вы, и такими же красивыми, как я!" "Н-да? А что если получится наоборот?" -- парировал физик и время спустя женился... на собственной же кузине! Точно так же поступили и Эразм Дарвин, и его внук Чарльз. И семеро мужчин из семьи миллионеров Дю Понов. И пятеро их "коллег" -- Ротшильдов: четверо из внуков основателя династии Майера Амшеля Ротшильда женились на его же внучках, а еще один взял в жены свою племянницу. Выходит, не так страшен инцест, как его малюют?

Сколько встретят 2300-й?

Новый 2300 год будут встречать 9 миллиардов человек (если человечество доживет, конечно). По прогнозам ООН, именно такой будет численность населения через без малого триста лет.
Это -- если считать средней земной семьей семью с двумя детьми. Но если на среднюю пару родителей придется хотя бы на "четверть ребенка" меньше или больше, из сегодняшних 6,3 миллиардов к 2300 году народу на Земле может оказаться от 2,3 до 36,4 миллиарда человек.

Как пережить рождественский блюз?

Подсчитано, что в Новый год домашние псы кусаются на 10% чаще, чем в обычные дни. Понятно: пьяные гости, шумное веселье, чужие дети -- самыми частыми жертвами становятся те, кому меньше 15 лет. Кроме того, собаки часто становятся жертвами елочных украшений, которые оказываются у них в желудке, и гуляют не по расписанию.
Но людям еще хуже. Почти половина населения Земли страдает праздничной депрессией -- иностранные психологи называют это состояние "рождественский блюз". Ожидание новогоднего чуда, вколоченное с детства, неизбежно оборачивается разочарованием. Вы с трудом успели все приготовить и купить подарки, а ничего необычного не происходит, все как всегда. Зато пряничные семьи из рекламных роликов, как всегда, так счастливы!
По одному из опросов, в праздники 32% людей чувствуют себя подавленно, 7% впадают в депрессию, 10% ненавидят Рождество.
Что же делать? 1. Очень хорошо распланируйте свой Новый год. 2. Не оставляйте себе ни одной свободной минуты ни до, ни после праздника. 3. Порадуйте кого-нибудь. 4. После всего, когда тоска уже уселась к вам в голову, сядьте и проанализируйте: а какие, собственно, ваши ожидания оказались тщетными? Какой праздник видится вам идеальным и чего для этого не хватает? Лучше все это записать на бумаге. 5. Найдите человека, с которым об этом можно поговорить.
И что не делать: 1. Не зацикливайтесь на прошлом. 2. Не думайте о том, чего у вас нет. 3. Не ждите ничего сверхъестественного от себя и других.

Беспочвенные открытия

А хотите модную елочку в горшке и персиковое дерево на кухне? В заполярном Мурманске в результате 50-летних исследований биологи научились выращивать растения без почвы. Вещество называется "вермикулитовый субстрат" -- это обожженная руда с горных предприятий Кольского полуострова.
Субстрат стоит недорого, но для растений -- лучше чернозема. Он дает небывалые даже для плодородных почв урожаи помидоров и огурцов; посаженные в нем цветы распускаются чаще, чем под черноморским солнцем. В такой земле можно выращивать даже персики с мандаринами!
Менять вермикулит нужно раз в 15 лет, при этом не вынимая растение из горшка.
Изобретением, как обычно, очень заинтересовались всюду, кроме России.

Кому нужен Санта-Клаус?

Санта-Клаус может сколько угодно выдавливать из себя "Хо-хо-хо", а американские детишки и не улыбнутся. Такой неожиданный вывод сделал профессор Джон Тринкаус, который недавно получил игнобелевскую премию (за самые дурацкие научные достижения года). Его собственное состояло в том, что он высчитал всякие "аномалии" повседневной жизни, вроде процентного соотношения пешеходов, которые носят цветные или белые туфли, числа тинейджеров, которые надевают кепки задом наперед, количества пассажиров с портфелями и пр. На этот раз Тринкаус наблюдал в крупных супермаркетах, как ведут себя дети при встрече с Санта-Клаусом. К своей глубокой печали, он обнаружил, что лица 95% детей, к которым приближается красно-белый старик, выражают безразличие. И лишь 1% детей улыбались и хоть как-то радовались. При этом почти все взрослые при виде Клауса чуть не прыгали от счастья.
Тринкаус считает, что это признак глубоких культурных изменений. В современном обществе люди теряют наивность слишком рано, прагматизм косит ряды дошкольников.
Однако психологи спорят: любой ребенок, даже если верит в Санта-Клауса, понимает, что этот левый дедушка кривляется в магазине просто для рекламы.

Картошечка, 150 000 рублей -- ведро

Душу приобрести можно по дешевке. А хочешь богатством поразить -- покупай самые дорогие вещи в мире (по списку из немецкой газеты "Бильд"):
* серийный автомобиль -- Maybach-62, с DVD-плейером и пр. -- 360 тысяч евро;
* обувь -- туфли с 642-мя рубинами -- 1,6 млн евро;
* картина "Избиение младенцев" Рубенса. В 2002-м продана за 73,5 млн евро;
* сигареты Treasurer -- 24 евро за пачку;
* картошка сорта "ла бонот", Франция, -- 500 евро за кг;
* кофе Kopi Luwak с острова Суматра -- 114 г за 75 долларов;
* костюм американского астронавта -- 9 млн долларов;
* кукла Барби в платье с бриллиантами -- 100 тысяч евро;
* бюстгальтер, недавно продемонстрированный на показе мод -- 12,5 млн долларов.
А дороже всех женщин мира стоит Дженнифер Лопес, чье тело застраховано на миллиард евро, дороже всех фильмов -- "Титаник" (200 млн долларов), дороже всех марок -- "Кока-Кола" (68,9 млрд долларов).

Хочешь подарить душу?

"В хорошем состоянии, без серьезных повреждений" -- в начале декабря с таким описанием в интернете, на аукционе eBay, продавалась человеческая душа. Житель Голландии предлагал собственный товар за начальную цену в 10 долларов. Покупатель этого "оригинального рождественского подарка" должен был получить контракт, подписанный кровью, с серийным номером души (после чего, полагает владелец, душа автоматически перешла бы к новому хозяину).
Но покупателей не нашлось. А сейчас на этом аукционе еще одно предложение: "Стань сатаной и купи мою сущность". "Меня зовут Дуг Хантер, мне 18 лет, и я разочаровался в жизни. Мне не везет, купите мою душу, вдруг фортуна повернется лицом?" Кстати, летом один английский студент успешно продал тот же товар за 12 фунтов стерлингов.

На уши Новому году

В одном из отелей Бангкока построили самую большую в мире елку из лапши -- 5 м 3 см. Десять поваров работали над ней 300 часов. Украшено дошираково дерево цветным сахаром.

Лишь бы глинтвейну налили...

От чего возникает новогоднее настроение? Рожденные в СССР скажут, что от запаха мандаринов, потому что они всегда появлялись в магазинах к Новому году, аромата еловых веток и украшенных витрин... Психологи из Оксфорда решили препарировать западное рождественское настроение. Для этого сочетания запахов, изображений и звуков опробовали на добровольцах. Победила комбинация "свечи -- рождественские гимны -- запах глинтвейна с корицей" -- 7,3 балла из 10 (и кто из нас больше пьет?). На втором месте -- "свечи -- гимны -- апельсины" (6,2), и совсем на последнем -- "свечи, классическая музыка и запах елки".
Как выяснилось, и рождественских пирожков в комнате, где были все три главных антуража праздника, съели больше.

Так вот ты какой, северный олень!

Изучая магнитное поле Солнца и солнечные ветры, ученые НАСА сфотографировали пятно, очень похожее на оленя, -- результат перемещений плазмы. Ничего особенного, просто к Рождеству.
Кстати, и нашему Деду Морозу, который всю жизнь лошадиную тройку в свои сани запрягал, в Великий Устюг прислали санта-клаусовых оленей с запасом ягеля. Каждый год с декабря по февраль они катают там туристов.

Ложись с курами, вставай с петухами -- проживешь 100 лет

Рассказывает кандидат медицинских наук, член-корреспондент Международной академии наук Михаил Викторович Березкин:
-- Режим труда и отдыха должен соответствовать хронотипу. "Жаворонкам" не рекомендуется работать в вечернюю смену или по ночам, потому что может нарушиться синхронность действия биоритмов организма. Результат -- резкое ухудшение состояния здоровья. Сбой биоритмов может произойти и тогда, когда человек резко меняет режим труда и отдыха. Например, при переходе на посменную работу или работу полными сутками. При нарушении синхронности биоритмов резко ухудшается самочувствие и ослабевает иммунитет. Очень часто у людей, которые относятся к утренним типам, но работают ночью или суточно (одни сутки работает, двое -- дома), нарушается деятельность сердечно-сосудистой системы и терморегуляция. Они постоянно чувствуют усталость, слабость, легковозбудимы, их организм не восстанавливается во время отдыха. Кроме того, они чаще, чем другие, становятся жертвами обострений хронических болезней и простудных заболеваний -- ОРЗ, гриппа, бронхита. Я называю это явление состоянием биологического нездоровья.

Все будет в шоколаде!

Шоколадный путь
Урожай с деревьев какао собирают дважды: с ноября по январь и с мая по июль. Хотя цветут и плодоносят они круглый год. За год на них осыпается до 50 тысяч розовых и красных цветов, но едва ли вызревает 50 плодов. Зрелый оранжево-красный плод какао имеет овальную форму и весит 300-500 граммов. А урожая какао-бобов с одного дерева за один год всего два килограмма.
Плоды срезают длинными ножами-мачете и разрубают пополам -- под оболочкой бледно-розовая сладкая мякоть, а в ней 20-40 семян какао-бобов. Сырые семена на вкус горькие, вяжущие.
Сырые какао-бобы засыпают в корзины, укрывают банановыми листьями и оставляют на 5-6 дней, время от времени перемешивая, активизируя брожение. Температура внутри корзины растет до 50|С, бобы темнеют и меняют химические свойства. Этот процесс называется ферментацией.
Ферментированные какао-бобы моют, высушивают, упаковывают в полотняные мешки и доставляют на шоколадные фабрики.

Кому щекотки?

В малых дозах доставляет удовольствие, а в больших может свести с ума... Голландские художники Эрвин Дриссенс и Мария Верстеппен, видимо, подразумевали первое, когда создали себе (продавать категорически отказываются) щекоточного робота.
Шарик с мягкими щупальцами крепится к потолку на тонких проводах и подключен к компьютеру. Робот опускается с потолка на тело, оценивает его форму, создавая трехмерную карту, и начинает щекотать.
Кстати, сама природа щекотки до сих пор не выяснена. По мнению психологов, звуки, которые человек издает при щекотке, хоть и напоминают смех, не имеют никакого отношения к веселью, а предупреждают: "отстаньте от меня".

Десятка дурацких изобретений

О сколько нам открытий чудных... И сколько идиотских изобретений... В списке из 10 самых ненужных патентов первые три места достались водоотталкивающему полотенцу, звуконепроницаемому микрофону и форточке для подводной лодки. Занимались этим нужным делом студенты Массачусетского технологического института: на конкурс, объявленный в институтской сети, пришло 500 предложений. Дальше места распределились так:
4. Книга "Как научиться читать самостоятельно".
5. Надувная мишень для дартса.
6. Оглавление для словаря.
7. Парашют для подводного плавания.
8. Растворимая вода.
9. Педальный стул на колесиках.
10. Водонепроницаемый чайный пакетик.

Мышей собрали в книгу

Ученым теперь легко будет растворить кусочек мыши в воде -- в Японии вышло уникальное издание, которое можно назвать "Из чего сделана мышь". В 172-страничном фолианте собраны все ДНК мыши. Страницы книги вместо слов заполнены точками, в которых содержатся 60 тысяч генов грызунов. Чтобы разглядеть нужный ген, требуется растворить кусочек страницы в воде: она исчезнет, и появится ДНК.
Японское изобретение значительно облегчит задачу генетикам. Раньше полный набор генов для пересылки паковали в 100 кг сухого льда, и стоила посылочка не меньше 5000 долларов.
Мышиная энциклопедия вышла в 10 экземплярах, а японцы уже работают над человеческой версией.

Число в километры длиной

Если его записать, получится линия в 20 км длиной. Очередной рекорд по поиску простых чисел установил американский студент Майкл Шэфер. Присоединившись к программе поиска простых чисел, которая уже потратила на это нужное математикам дело 25 тысяч лет компьютерного времени, он рассчитал число из 6.320.430 знаков.
Простые числа, которые делятся без остатка только на 1 и самих себя, применяют в теории чисел и для разработки секретных кодов.
Того, кто найдет простое число из 10 миллионов знаков, ждет приз в 100 тысяч долларов. А 150 тысяч долларов получит тот, кто отыщет число из 100 миллионов цифр.

Вино расшифруют

Кому еще заняться расшифровкой вина, как не итальянцам? 13 институтов Италии решили объединить усилия, определяя генетический состав красного, розового и белого вина. Продукт, старый как мир, генетически не менее сложен, чем человек: геном вина содержит около 500 млн пар оснований и на сегодня расписан примерно на 12%.

Гамлеты в мире макак

"Быть или не быть?" -- так, оказывается, может подумать даже животное. Давно известно, обезьяны умеют считать аж до 9, дельфины -- принимать решения, вороны -- мастерить крючья из проволоки, чтобы доставать добычу... Но что зверь способен на такую сложную мыслительную операцию, как сомнение, доказано впервые.
Американские биологи наблюдали за макаками-резус и дельфинами, давая им решать легкие и сложные задачи. При этом выполнение задания поощряли, а за невыполнение наказывали. Вскоре поведение животных изменилось: перед тем, как взяться за особо трудную задачу, они испытывали колебания, в точности как люди, и были в состоянии оценить свои способности.