Коротко

* Бутылконосые дельфины знают друг друга по именам. 3-летнее исследование подтвердило, что эти животные подзывают друг друга свистом, и для каждого в группе этот звук особенный.
* Где вероятнее всего словить инфекцию? Недавно американские микробиологи провели масштабное исследование различных поверхностей. Вот их выводы: не бойтесь браться за дверные ручки, поручни и кнопки в лифте -- микроорганизмов там гораздо меньше, чем, к примеру, на телефонных трубках и раковинах, то есть поверхностях, где есть влажная среда. А страшнее всех компьютерная клавиатура, которая буквально кишит микробами и содержит в 400 раз больше бактерий, чем сиденье от унитаза. Мойте руки после работы!

Пришельцы атакуют газами

Летающие тарелки - это просто газовые облака, которые провоцируют оптические иллюзии. Таковы обнародованные результаты секретного английского исследования. В течение четырех лет его вели ученые министерства обороны по заданию своего правительства.
Ученые проанализировали сообщения о НЛО, полученные в Англии за 30 лет, и сделали вывод, что наблюдатели тарелочек на самом деле видели скопления газов. Эти облака обладали электрическим зарядом и потому при определенных условиях начинали светиться, принимая различные формы. А рассказы о контактах с инопланетянами авторы исследования объяснили тем, что близость человека к плазменному полю может повлиять на височную долю мозга и создать иллюзию того, чего на самом деле не было.
Уфологи, однако, несмотря на выводы экспертов, чувствуют себя в своей тарелке и говорят, что эта гипотеза - всего лишь одна из многих, и она не объясняет всех случаев встречи с НЛО.

Поцелуй против лихорадки

Одолел приступ аллергии? Целуйтесь. Новое исследование японских ученых доказывает: получасовой страстный поцелуй блокирует приступ сенной лихорадки. В эксперименте 24 страдающих аллергией больных поделили на две группы. В первой пары целовались, во второй - обнимались. Анализы крови выявили, что в организмах первых резко сокращалась выработка гистаминов, провоцирующих аллергическую реакцию. А те, кто просто обнимался, продолжали чихать и тереть глаза.

Пусть себе летит

К Земле летит самый большой из известных на сегодня астероидов. И он будет рядом в самое ближайшее время - в июне 2008.
Но с предсказаниями ужасной катастрофы можно повременить. Недавно открытый 2006 HZ51 почти не имеет шансов столкнуться с Землей и уже удален из списка потенциально опасных объектов. Вероятность удара составляет всего 1 к 6000000. И она, как считают ученые, по мере дальнейших наблюдений будет только уменьшаться, отодвигая возможную встречу как минимум на столетие.
Первоначально астрономы рассчитали 165 возможных дат столкновения с 2006 HZ51, и первой в списке была 21 июня 2008 года. Как раз к столетию падения Тунгусского метеорита, которое пришлось на 30 июня 1908-го. К счастью, юбилейное шоу отменяется.
Диаметр открытого астероида - около 800 м. Если бы такой гигант упал на Землю, цунами, землетрясения и выброс пыли полностью поменяли бы климат нашей планеты.

Кстати,
на сегодня самым вероятным кандидатом на бурную встречу с Землей является астероид Апофис. Его шансы - 1 к 6000. Дата прилета - 2036-й, так что еще есть время оттолкнуть его в другую сторону.

Чужие игрушки, или Новая революция цифровых развлечений

Взгляд из партизанской землянки
Про вымогательство и доносительство
Прежде всего, в 2006 году нам обещают новую версию Windows. И то сказать, затянули! Предыдущая версия, Windows XP, вышла аж пять лет назад! Это самый продолжительный промежуток между релизами Windows.
Сначала Билл Гейтс хотел назвать новую "винду" Windows Longhorn ("длиннорогая"), но затем передумал и решил, что операционка будет носить имя Windows Vista. Впрочем, и этот вариант может оказаться не окончательным. Потому как привлекательное словечко "vista" (по-испански -- "вИдение", "взгляд"; знаменитое терминаторовское "аста ла виста" -- "увидимся!") успели официально зарезервировать за собой сразу несколько компаний. И некоторые из них вполне серьезно намерены судиться с Microsoft.

Кто завещал жене кровать?

Тайна Шекспира
Шекспир был незаконнорожденным принцем, сыном королевы Елизаветы I -- вот новая теория американского историка и писателя Пола Стрейтса. Отцом гения был, конечно, не перчаточник из Стратфорда, а любовник королевы Томас Сеймур. По-настоящему Вильяма Шекспира звали Эдуард де Вере, и он носил титул 17-го графа Оксфордского.
Собственно, впервые гипотезу о том, что Шекспир -- это Эдуард де Вере, выдвинул в 1920 году один английский учитель (и горячо поддержали его современники, в том числе Зигмунд Фрейд). Новизна теории Стрейтса лишь в том, что он выяснил незаконно-королевское происхождение самого графа.
Выводы историка основаны на тщательном изучении биографий Елизаветы, Сеймура и де Вере. В судьбе последнего есть странные повороты и необъяснимые случаи покровительства, а многие обстоятельства жизни графа симметрично отражены в шекспировских пьесах. Совпадает и другое: де Вере имел превосходное образование, хорошо знал жизнь аристократов, имел интерес к театру, но, как человек из высшего общества, не мог подписывать драмы своим именем.
Впрочем, одно обстоятельство заметно портит теорию. Когда граф де Вере уже умер, Шекспир все еще писал свои пьесы...
Однако и все остальные гипотезы о том, кем был Шекспир, небезупречны.

Коротко

* Американские ученые открыли "ген интеллекта". Ген DTNBP1 связан одновременно с общей познавательной способностью и шизофренией. Возможно, "правильная" версия этого гена обеспечивает связь между мозговыми клетками и влияет на способности к обучению, решению задач, память и понимание. А его же мутация приводит к тому, что ум заходит за разум.
* Красная книга толстеет… Число видов животных и растений, которые находятся под угрозой полного вымирания, выросло за два года с примерно 15500 до 16000. Каждое третье земноводное, каждое четвертое млекопитающее и хвойное дерево, каждая восьмая птица в мире могут вот-вот исчезнуть с лица Земли. Главные виновники этого - люди. Белых медведей убивает таяние льдов (ожидается, что популяция в ближайшие 45 лет уменьшится на 30%), бегемотов (95 % под угрозой вымирания!) - войны и бесконтрольная охота, рыб - загрязнение океанов.

Какова погоня на вкус?

Разведчики будущего в буквальном смысле смогут попробовать мир на язык. Ученые, которые работают над снаряжением для элитных военных подразделений, хотят поднять уровень человеческого восприятия до уровня сов, рыб и змей.
Приборы, установленные на костюме разведчика, будут транслировать сигналы о том, что его окружает, на такой уникальный проводник, как язык, вызывая ощущения легкого покалывания. Вместо того чтобы смотреть на компасы и сонары, ныряльщики или сухопутные рейнджеры, прикрепив к языкам узкие полоски пластика с вмонтированными 144-мя микроэлектродами, будут знать, кто в темноте летит за ними следом или что проплывает в мутной воде.

Комета развалилась

Телескоп "Хаббл" сделал очередной уникальный снимок. На глазах у наблюдателей комета Швассмана-Вахмана-3 (SW-3) буквально развалилась на кусочки.
Ученым не раз приходилось видеть, как кометы распадаются на части, но впервые это случилось так близко для глаз телескопов. Теперь можно будет определить скорость и направление движения мелких (до 5 км в диаметре) кометных осколков.
Случившееся подтверждает теорию о том, что кометы - это "грязные снежки", которые постепенно распадаются на мелкие частицы песка и пыли и не представляют опасности для других небесных тел (иная теория гласит, что комета -- скорее "персик" с твердой косточкой-ядром).
SW-3, открытая в 1930 году, облетала вокруг Солнца раз в 5,4 года. Теперь, возможно, она уже не вернется - возвращаться-то почти нечему.
Минимального от Земли расстояния осколки кометы достигнут 12 мая (это 11,7 млн км от Земли, в 30 раз дальше, чем Луна). Уже сейчас их можно наблюдать в бинокли на северо-востоке, между созвездиями
Геркулеса и Северной Короны.

Говорит Джоконда!

"Меня зовут Мона Лиза. Правда окутана тайной", -- сказала Джоконда по-итальянски, улыбнувшись с экранов японских телевизоров.
Этим завершился эксперимент группы японских ученых-акустиков, которые смоделировали голос самой известной в мире нарисованной женщины.
Физики изучили строение костей лица Джоконды, поместили результаты в компьютер и прогнали по 100000-тысячной базе данных, в которую занесены фотографии и голоса реальных людей.
Голос получился низким и спокойным. Ученые считают, что и сама Джоконда была спокойной и рассудительной синьорой. И терпеливой - столько лет, позируя, улыбаться художнику…

Не ходите, дети, в лес, где бродит йети!

…Возможно, это крупная, мохнатая обезьяна вроде гамадрила или огромный гималайский медведь? Или демон, таинственный пришелец из космоса? Впрочем, никаких фактических свидетельств, подтверждающих какую-либо из этих версий, пока не найдено.
До 1921 года снежного человека считали вымыслом, пока английский полковник-альпинист Говард-Бери, возглавлявший экспедицию на Эверест, не обнаружил доказательство -- отпечатки огромных ступней на снегу. При осмотре следов носильщики сказали, что они принадлежат меч-кангми. В переводе с тибетского -- снежному человеку.
Через четыре года йети впервые показался на глаза. Это произошло у пика Кобру в Гималаях, где путешественник Тамбоци встретил покрытого шерстью человека, который выкапывал что-то из-под снега и вскоре скрылся в густых горных зарослях.
С тех пор не прошло и года, чтобы снежный человек не давал о себе знать. Английский антрополог В. Черницкий, собрав многочисленные рисунки, фотоснимки и описания снежного человека, составил его примерное описание: "Йети -- крупное, прямоходящее животное, обросшее густой шерстью, ростом от 140 сантиметров до 2 метров, весом от 35-40 до 80-100 килограммов. У него длинные, до колен, руки, а ноги более короткие, чем у человека. Внешне походит на человеко-обезьяну гигантопитека, широко распространенного на Земле 500 тысяч лет тому назад.

Падонки показали всем язык!

Сводка недоступна. Нажмите эту ссылку, чтобы открыть запись.

Коротко

* Французские археологи обнаружили свидетельства того, что люди лечили зубы уже 9000 лет назад. На десятке доисторических зубов сохранились следы сверла.
* Под ледяным покровом Антарктиды скрываются тайные реки. Раньше считали, что подледные озера изолированы друг от друга, но выяснилось, что благодаря рекам они могут сообщаться между собой. Значит, "стерильные" эксперименты по бурению льда с целью достать из какого-нибудь озера немного доисторических бактерий могут оказаться не такими стерильными и загрязнить современными микробами целую водную систему.
* Что делать с городскими пробками? Британские ученые предлагают решение. Название нового средства передвижения -- "Умный" (Clever) - расшифровывается как "компактное транспортное средство для города с низким уровнем выхлопных газов". По сути, это гибрид мотоцикла и автомобиля. Двухместный "Умник" развивает скорость до 96 км в час, работает на сжатом газе и расходует 2,5 л горючего на 100 км пути.
* В Национальном университете Сеула отметили день рождения Снаппи, первого (и единственного) в мире клонированного пса. Афганская борзая родилась год назад в результате замещения ядра яйцеклетки соматической клеткой взрослой собаки. Плод вынашивала суррогатная мать-лабрадорша. Процесс клонирования собак очень трудный и дорогостоящий, так что пока о возрождении любимых питомцев в виде клонов можно забыть. Кстати, "творец" пса Ву Сук Хван находится под следствием за фальсификацию других своих достижений в области клонирования.

Лицо номер два

В 2004-м на китайского крестьянина Ли Госина напал медведь. С тех пор Госин вел жизнь отшельника, не показываясь на люди: в результате медвежьей атаки он лишился половины лица.
И снова обрел ее после операции. 30-летний Ли стал вторым в мире человеком (после француженки Изабель Динуар), кому была сделана частичная трансплантация лица. Операция в госпитале Сиана продолжалась 13 часов. У пациента теперь новые верхняя губа, щеки и нос. Со временем шрамы на его лице затянутся, будет заметна только разница в цвете кожи - родной и донорской.
Если за два месяца отторжения новых тканей не произойдет, подобные операции поставят на поток во всем мире. Кстати, результаты трансплантации лица у француженки оказались даже более успешными, чем ожидалось.

Три проблемы пересадки лица
* Физическая. Чтобы не произошло отторжения тканей, человек с новым лицом должен постоянно принимать подавляющие иммунитет лекарства. Это может привести к развитию рака.
* Психологическая. Новое лицо надо "принять". Хотя первые два пациента пока своей изменившейся внешностью довольны.
* Этическая. Стать донором лица совсем не то, что завещать свою почку или сердце. Видимо, в будущем на это будут испрашивать особое разрешение.

ВИЧная жизнь

СПИД по-прежнему не спит
А люди -- положительные
Сразу стоит оговориться: медицинский термин "ВИЧ-инфицированные" они не слишком приемлют. Предпочитают называться иначе -- "ВИЧ-положительными". Или "людьми, живущими с ВИЧ". Не только из политкорректности. Из жизнеутверждения -- тоже. Ведь "живущие с ВИЧ" означает, что с ВИЧ можно жить, что смерть не дождется. Вот только жизнь у ВИЧ-положительных порою полна отрицательного.

Почему оживают портреты?

Еще один код да Винчи
Она улыбается миру уже 500 лет. В 1506 году великий Леонардо да Винчи прервал работу над портретом Лизы дель Джокондо, но не расставался с ним до конца жизни. Почему? Вряд ли это удастся когда-нибудь узнать.
Так же тщетны попытки разгадать секрет Самой Загадочной Улыбки мира. Предлагаем вам очередное объяснение того, почему Джоконда смотрит в глаза каждому из нас.
В описании Джорджио Вазари, художника и биографа XVI века, сказано: "Мона Лиза улыбается музыкантам и клоунам, которых мастер пригласил, чтобы развлечь скучающую во время позирования даму. Улыбается мило и застенчиво..."

Коротко

* В Каирском зоопарке умерло самое старое животное Египта - галапагосская черепаха Самира. Ее подарили в 1890 году правителю страны; тогда черепахе было около 200 лет. "Муж" Самиры умер в том же зоопарке в 1992 году в 400-летнем возрасте.
* Международная команда ученых обнаружила "ген экземы". Точнее, найдена связь между экземой и астмой и мутацией одного из генов, ответственных за защитные свойства кожи. Возможно, теперь будут найдены новые способы лечения этих распространенных болезней.
* Опубликованы детали об открытом несколько лет назад виде крупных динозавров. Останки плотоядных Mapusaurus roseae (мапузавр - по названию патагонского племени, розе - в честь спонсора изысканий и за розовый цвет окаменелостей) были найдены на территории Патагонии. Хищники около 12 м в длину - примерно как тираннозавры - обитали там 100 млн лет назад.
Интересно, что были найдены останки сразу 7 или 9 особей. Это позволило выдвинуть гипотезу о их социальном поведении, в частности, совместной охоте на травоядных динозавров. Возможно, стадность помогала мапузаврам "заваливать" даже 38-метрового аргентинозавра - самого большого из известных ящеров.

Юлий Цезарь не помог мафии

Недавний арест Бернардо Провенцано, "босса из боссов" сицилийской мафии, заставил полицию привлечь к расследованию ученых-криптографов. Выяснилось, что мафиози посылал записки ("пиццини" на сицилийском диалекте), зашифрованные по схеме, которую более 2000 лет назад использовал Юлий Цезарь для секретной военной переписки.
Провенцано был заочно приговорен к пожизненному заключению за многочисленные убийства, но около 40 лет скрывался от полиции неподалеку от родного города Корлеоне. 73-летний босс носит кличку Бинну у траттури -- Бинну-трактор, поскольку с молодых лет беспощадно давил своих врагов.
В доме Провенцано были обнаружены около 350 записок. Обычно шифр Юлия Цезаря - буквы заменяются цифрами - мафиози использовал для написания имен, например: "Я встретил 512151522 91212154, и мы договорились увидеться после праздников".
Криптографам не потребовалось много времени, чтобы расшифровать послания Провенцано. Как сказал один из ученых, "это просто детский сад криптографии".
Впрочем, чего еще можно было ожидать от компьютерно неграмотного человека? Мафиозная группировка не пользовалась достижениями электроники, печатая письма на обычной пишущей машинке и передавая их из рук в руки. Тем более что из школы капо Провенцано выгнали, когда ему было восемь лет.
Кстати, именно по ранее найденным пиццини удалось выявить ближний круг мафиози и арестовать его.

Вихри мчатся по Венере

Аппарат "Венус Экспресс" долетел до Венеры. И теперь на Земле впервые рассматривают, как соседняя планета выглядит "снизу". Фотографии южного полюса Венеры, сделанные с высоты 206 км, заинтриговали ученых: как и на северном полюсе, здесь крутится огромная газовая воронка, но она имеет другую структуру. До сих пор загадка, насколько полюсные вихри являются стабильными и откуда берется энергия, которая их питает.
"Венус Экспресс" будет облетать вокруг Венеры около 500 дней. Планируется изучить ее необычно плотную (в 90 раз плотнее нашей) атмосферу, парниковый эффект и, быть может, понять, как Венера, такая близкая к Земле по размеру, массе и составу, за 4,6 млрд лет "выросла" такой непохожей.

Крыша едет. Скоро рухнет

Земля устала нас держать

Каков фундамент, такова и крыша

Между тем геофизики говорят, что при эксплуатации зданий, построенных на изломах коры, грунты имеют привычку менять свои характеристики.
И знают они об этом уже почти сто лет. Со времени разрушения Трансконского элеватора (в Канаде). В 1913 году это гигантское сооружение высотой 31 м, установленное на железобетонном плавающем фундаменте толщиной 76 см, вдруг легло набок. Один его угол ушел в землю на 8 метров, другой поднялся на 2,5 м.
Поскольку элеватор не разрушился, строителей обвинить было невозможно. Проверили данные инженерно-геологических изысканий. По результатам бурения перед строительством в том месте, где угол элеватора ушел в землю, грунт был прочным. А после аварии там обнаружили полужидкую глинистую субстанцию. То есть всего за год грунт изменил свои свойства. Но почему?
Потому что сооружение находилось в зоне тектонических нарушений. Нестабильная платформа плюс техногенное воздействие -- вибрации работающих механизмов -- разрушают грунт настолько, что он уже не может служить надежной опорой.
И все последующие катастрофы показали: если инженерное сооружение оказалось в ЗТН, оно неизбежно будет разрушаться в процессе эксплуатации.