Также за последнюю неделю стало известно, что...

…квашеная капуста помогает птицам справиться с гриппом. В немецком исследовании зараженные птичьим гриппом цыплята через неделю кислокапустной диеты проявили признаки выздоровления.
…не чистить зубы нельзя, но усердствовать в этой процедуре тоже вредно. По данным одного английского эксперимента, интенсивная чистка зубов более 2 минут повреждает десны и зубную эмаль.

Если гора мешает Магомету. И Джованни…

Сразу две итальянские деревни собираются кардинально побороться с природой. Жители альпийской Виганеллы (194 человека) и альпийской же Седрины (около 2500) вынуждены жить у подножия горных вершин, совсем не получая солнца зимой. В Виганелле солнце в последний раз показывается 11 ноября и до 2 февраля не выглядывает из-за горы. В Седрине похожая картина. Но исправить ситуацию итальянцы собираются по-разному.
Мэр Виганеллы планирует установить на горном склоне огромное зеркало, которое будет управляться электрическим двигателем и поворачиваться за солнцем, отражая его лучи прямо на центральную площадь. Это даст жителям деревни по 5 часов солнечного света в день. Однако пока на проект Виганелле не хватает денег.
А в Седрине хотят просто срыть "лишнюю" гору - примерно на 25 метров. "Живем, как в Сибири", -- жалуются журналистам итальянцы. Темнота на улицах и в головах…

Голиаф не выдуман

Водрузив на себя медный шлем и наколенники, надев броню из чешуи и взяв в руки огромное копье, вышел перед строем филистимлян великан Голиаф (рост - 6 локтей + пядь, что примерно равно 2 м 90 см). Сорок дней он выставлял себя в поисках противника, но не испугался и вышел на битву только юный пастух Давид. Оставив себе из оружия одну лишь пращу, Давид насмерть поразил великана камнем в лоб, а затем отсек ему голову. Израильский народ победил, а Давид стал царем Иудеи…
Современные израильские археологи ликуют: при раскопках они нашли осколок чаши, который подтверждает реальное существование героя этой библейской легенды, Голиафа. На осколке четко проступают ранние филистимлянские надписи, означающие имя "Голиаф". Конечно, огромный череп с дыркой в лобной кости был бы лучше, но и сам факт обнаружения надписи археологи считают первым достоверным свидетельством. Даже несмотря на то, что битва с отрезанием головы случилась в XI веке до н.э., а чаша датируется IX-м.

Ей и больно, и смешно

Различия между полами - избитая тема для шуток. Как выяснилось, сами шутки -- тоже пунктик различия между мужчинами и женщинами. Отличаемся мы друг от друга тем, как воспринимаем юмор.
Женщины радуются по-настоящему смешным анекдотам больше, чем мужчины, поскольку изначально ожидают от шутки меньшего остроумия. Мужчины же руководствуются другим: карикатура или анекдот должны быть смешными по определению, а потому "менее счастливы", услышав действительно смешной анекдот.
Выводы основаны на сканировании участков мозга, ответственных за восприятие юмора, и помогут также в изучении депрессии у представителей разных полов.
С юмором женщинам повезло, зато с болью нет: у них больше нервных рецепторов, и болевые ощущения они испытывают интенсивнее. Для сравнения: на коже лица женщины - 34 нервных волокон на 1 квадратный сантиметр, а у мужчины в среднем их всего 17. А между тем, по данным другого исследования, за всю жизнь женщины испытывают более продолжительные боли, чем мужчины, и в бОльшем количестве частей своего организма.

Кстати,
* еще о различиях. Благодаря эстрогену, женскому гормону, женщины - более осторожные водители, чем мужчины. Эстроген позитивно влияет на активность лобной доли мозга, определяющей навыки обучения и внимания. По этой же причине девочки в школе учатся лучше, чем мальчики.

Худые и толстые

"Я серьезно убежден, что миром правят сумасшедшие".
Лев Толстой

Миру ли провалиться, или мне чаю не пить?
Англиканский священник Томас Мальтус был умным и трезвым человеком, имевшим как собственные убеждения, так и смелость их отстаивать. Поэтому его убеждения принято считать человеконенавистническими. Сводятся они, если вкратце, к следующему: производство продовольствия на земле растет в арифметической прогрессии, а количество населения -- в геометрической. Есть некоторые естественные ограничители, как то: голод, войны, эпидемии, но все они вкупе не способны предотвратить феномен "абсолютного перенаселения", и единственный выход -- это добровольное (для человечества в целом) ограничение рождаемости, регламентация браков и количества детей в браке.
Мальтус призывал человечество к ограничению рождаемости в конце восемнадцатого века, когда население всей планеты было меньше миллиарда. В 1930 году нас стало 2 миллиарда. В 1961-м -- уже три. Когда родился я, еще не было четырех миллиардов. Сейчас -- около семи. То есть при моей жизни население планеты почти удвоилось.

Американская дьяволиада

Если вас притягивает непознанное, то наверняка вы слышали о джерсийском дьяволе -- драконе американского фольклора. Хоккеисты из Нью-Джерси называют себя джерсийскими дьяволами, потому что ничего более похожего на чудовище древней культуры молодая американская нация не придумала. Голова у американского дьявола лошадиная, крылья как у бэтмена, скачет он, как кенгуру, а тело у него при этом в чешуе, как у змеи.
Впрочем, в сериале "Секретные материалы" Малдер и Скалли обнаружили совсем другого дьявола и тоже были правы, учитывая легенду о его появлении в мире...

Также за последнюю неделю стало известно, что...

…в Японии, США, Нидерландах и особенно Германии поступило множество сообщений от людей, наблюдавших в небе огненные шары, которые "несутся со скоростью света". Ученые объясняют явление "НЛО" тем, что Земля проходит через метеорный поток -- Тауриды, обычный для этого времени года.

Гигантские обезьяны знали людей

Огромные зубы и остатки челюсти гигантской обезьяны -- гигантопитека (Gigantopithecus blackii) -- были найдены 80 лет назад в Гонконге. Но когда именно это существо обитало на Земле, никто сказать не мог.
Недавно Джек Ринк, геохронолог из Канады, с высокой точностью вычислил сроки жизни этого вида огромных обезьян. Оказалось, что гигантопитеки водились в Юго-Восточной Азии в течение почти миллиона лет и вымерли в Плейстоцене -- всего 100 000 лет назад. И значит, долгое время сосуществовали с человеком. К счастью для последнего, огромный примат (рост - 3 м, вес - 500 кг) был растительнояден и питался в основном бамбуком. Проворный человек в конце концов отобрал корм у менее сообразительного гиганта, и вид вымер. Но… Не гигантопитек ли является тут и там в образах йети, сасквачей и прочих снежных людей? Кто знает. Ведь кистеперую рыбу латимерию тоже сначала нашли "в ископаемом виде". А потом обнаружилось, что она жива-живехонька, плавает себе у африканского побережья.
Тем не менее пока в распоряжении ученых - только огромные челюсти (и более 1000 отдельных зубов). Чтобы собрать скелет гигантопитека, костей предстоит найти еще очень много.

Солнце трескается!

На недавно сделанной с помощью телескопов фотографии светила черная полоса четко разрезала оранжевый диск… К счастью, это только кажется: так "в фас" выглядят гигантские протуберанцы. Если посмотреть сбоку, можно увидеть на солнечном шарике огненные петли. Однако появление таких протуберанцев все же тревожная новость: это значит, что в последнее время Солнце проявляет аномально высокую активность и становится все ярче. Чем это обернется для Земли, ученые ответить пока не могут.

Кстати,
* Недавно была "пересчитана" мощность рекордной солнечной вспышки, случившейся 4 ноября 2003 года, и она оказалась на 70% сильнее зафиксированного два года назад результата. Ее энергии хватило бы землянам на 340 тысяч лет!
* В 2002-м голландский астрофизик Ван дер Меер напугал всех своей "гипотезой", что если температура внутри нашей звезды будет расти теми же темпами, то Солнце может взорваться через 6 лет (то есть уже в 2008-м). Процессы, которые идут сейчас на Солнце, якобы похожи на изменения, которые предваряют взрыв сверхновой. Эти катастрофические заявления, к счастью, оказались необоснованными.
* По традиционной точке зрения, Солнцу сейчас около 4,5 миллиардов лет. Это середина жизни звезды: водородного "топлива" внутри ядра хватит еще на такой же срок.

Трехмерное кино: все по-настоящему

Все началось с триллера
Впрочем, нельзя сказать, что трехмерное киноизображение -- достояние современности. Еще в 1838 году англичанин Чарльз Уитстоун придумал демонстрационный прибор, основанный на разнице восприятия изображения левым и правым глазом, который теоретически позволял видеть разные предметы не плоскими, а в объеме. Через 15 лет Лондонская стереоскопическая компания поразила зрителей трехмерными видами Ниагарского водопада, а к середине 30-х годов прошлого века стереоэффект стал доступен и движущимся изображениям. Но пик киношного стереобума пришелся на 50-е годы, когда кинематограф изыскивал любые средства, чтобы выиграть жестокую конкурентную борьбу с телевидением. Обычным делом стало для кинозрителей получать вместе с входным билетом специальные красно-синие очки: на экраны выходили десятки трехмерных хитов: "Дьявол Бвана" (1952) Арча Оболера, в котором герои сражались со стереоскопическими львами-людоедами, "Музей восковых фигур" (1953) Андре де Тота, классический ужастик "Чудовище из Черной Лагуны" (1954) и триллер Альфреда Хичкока "В случае убийства набирайте "М" (1954). Но тогда трехмерное изображение не получило широкого распространения из-за бедных условий в большинстве кинотеатров и из-за сложного оборудования, требуемого для показа объемного кино (серебряные экраны, поляризованные стекла, двойные синхронизированные проекторы, специальные линзы...). В 80-е годы в этом формате было снято несколько научно-популярных фильмов. Однако, несмотря на новую волну вспыхнувшего интереса к объемному изображению, несовершенство и неудобство просмотра при помощи картонных очков привели к забытью 3D-формата в очередной раз. И только после того, как в 70-е годы маленькой группой канадских ученых был разработан новый трехмерный формат IMAX, объемное кино получило реальный шанс стать действительно популярным.

Есть десятая планета за Плутоном... Или нету?

В конце июля в очередной раз прогремела новость о том, что в нашей Солнечной системе открыта десятая планета.
Десятая? А может, одиннадцатая? Или уже двенадцатая? Или вообще планет у звезды по имени Солнце всегда было и будет только девять? Или восемь, так как планетная семья скоро навсегда лишится Плутона? Совсем нас запутали. Пожалуй, из множества астрономических вопросов последних лет вопрос о том, можно ли продолжить ряд Меркурий -- Плутон, самый спорный.

Также за последнюю неделю стало известно, что...

…в Америке придуман новый способ изобличить лжецов: ученые предлагают использовать как дополнение к полиграфу прибор, который фиксирует сокращения кишечника. В отличие от сердца, ритм которого зависит от многих факторов, кишечник бьется, как часы, с частотой 3 удара в минуту - пока человек говорит правду. Но стоит ему солгать и занервничать - кишечник сразу и задрожит!
…в Италии успешно клонировали 14 поросят. Это приблизит ученых к решению проблем трансплантологии, поскольку, как известно, анатомически и физиологически свиньи и люди очень похожи.
…недостаток сна делает человека жирным, глупым и больным. Глупым, потому что при недосыпании ухудшается память, больным - потому что повреждается сердце и прочие органы, а жирным - из-за того, что во сне организм вырабатывает гормон, который подавляет аппетит, и прерывая сон, мы превращаем себя в ненасытных обжор. Немецкие ученые в который раз предупреждают: спать нужно не меньше 7 часов в сутки.

О мышка, о птичка моя!

Мышь серая никогда не была объектом романтического вдохновения. И незаслуженно, из-за несовершенства человеческого уха. Оказывается, как выяснили ученые, серенады мышиных самцов по своей сложности могут соперничать с птичьими песнями.
Любовная песня грызуна исполняется в ультразвуковых частотах. Записав несколько серенад, которые самец исполняет, когда чувствует запах феромонов самки, ученые определили, что это довольно сложные "музыкальные фразы". Посложнее, чем песни сверчков и лягушек. И это не случайный набор звуков, а повторяющиеся мотивы, призванные воздействовать на желанную мышь.
Мышиные серенады позволят изучить генетику пения, поскольку люди и мыши - единственные поющие существа, чей геном уже расшифрован. Интересно будет также узнать, как мыши перенимают навыки пения друг у друга и сравнить, например, чем песнь вольной мыши отличается от романса лабораторного пленника.

Кстати,
раньше из млекопитающих за распеванием любовных серенад были замечены летучие мыши, дельфины и киты.

Харон не одинок

Плутон был открыт в 1930-м и оставался в глазах землян одиноким до 1978 года, когда наконец высмотрели его спутник -- Харон. Прошло еще 27 лет, и оказалось, что спутников у девятой планеты не один, а целых три. Два новых расположены от Плутона в два раза дальше, чем Харон, и светят намного слабее. Их предположительные размеры - от 50 до 160 км в диаметре.
Луны Плутона телескоп "Хаббл" выловил еще в мае. В феврале наблюдения будут продолжены, и когда открытия подтвердятся, спутникам присвоят имена. Пока они называются просто P1 и P2.
Информация о новых спутниках не повлияет на решение вопроса, считать Плутон планетой или нет - наличие луны вовсе не является признаком планеты (вокруг Меркурия и Венеры, к примеру, ничего такого не летает). Подробнее о возможной судьбе Плутона и кандидатках в десятые планеты - ниже.

Кстати,
некоторые ученые предлагают считать Харон, который всего в два раза меньше Плутона, не спутником, а "компаньоном", и их обоих - бинарной планетной системой.

Мы окружены! Теми, что живут в воздухе

Я стою на пороге тонкого мира -- ступеньках парфюмерной фабрики "Галимар" во французском городке Грасс. Вообще-то, миру ароматов принадлежит весь этот городок, который называют мировой столицей духов, ведь на сорок тысяч его жителей приходится более полусотни парфюмерных фабрик. А вокруг города растут цветы, чье дыхание затем и используется для создания ароматов: розы, жасмин, апельсиновые деревья, знаменитая прованская лаванда...

Усни с пушистым вирусом

Хит-парад странных игрушек
Давным-давно спорят между собой психологи. Одни говорят: современным детям нужны очень умные и реалистичные игрушки. Другие возражают: нет, игрушечные монстры убивают детскую фантазию, а детям лучше, как и сто лет назад, скакать верхом на палке с головой коня. Пусть спорят - игрушки, как и во все времена, нужны всякие, и даже такие необычные и странные, как… Читайте ниже. "Скажи мне, во что ты играешь, и я скажу тебе, чем ты будешь", -- так сказал Марсель Брауншвиг, психолог начала прошлого века. Интересно, чем будут те, кто прижимает к себе микроба язвы, просит у родителей денег на путевку для плюшевого медведя или владеет целым миром божьих коровок?

Также за последнюю неделю стало известно, что...

…в Швеции появился первый в мире поезд, работающий на биогазе. Газ получается в результате разложения органических материалов и выделяет в атмосферу гораздо меньше СО2 и вредных веществ. Одной заправки хватает на 600 км. Максимальная скорость - 130 км в час. А вообще на биологическом газе в Швеции работают уже почти 800 автобусов.
…на компьютерах лабораторий Лос-Аламоса смоделировали процесс сборки белка в живой клетке. В "шоу" участвовали более двух миллионов атомов. Для создания фильма о том, как рибосома - часть клетки, ответственная за передачу информации ДНК -- собирает молекулу белка, потребовалась непрерывная работа 9000 процессоров в течение 260 дней. В жизни же работа рибосомы длится всего 2 миллиардных секунды.

Лампочкам прогресс не до лампочки

Молодой аспирант Майкл Бауэрс (США) работал над получением "квантовых точек" - микроскопических (одна тысячная диаметра человеческого волоса) полупроводниковых кристаллов, которые под воздействием излучения начинают сами излучать фотоны. Он ждал, что кристаллы будут, как обычно, светиться голубым - но совершенно неожиданно увидел ровный белый свет… Смешав кристаллы с полиуретаном, Бауэрс покрыл этой смесью лампочку с голубым светодиодом внутри, и, включенная в сеть, она засветилась, как самая обычная лампа накаливания. Так случайное открытие подписало приговор всем лампочкам мира.
Светодиодные лампочки существуют уже довольно давно. Но раньше ученым удавалось получить светодиоды, которые испускали только красный, желтый и зеленый цвета. Затем к ним добавился синий, после - бело-голубой. И вот теперь появилась перспектива получать белые светодиодные лампочки.
Они не излучают тепло, их трудно разбить, они светят в два раза ярче и работают в 50 раз дольше обычных. И, может, уже лет через 20 вкручивание "лампочек Ильича" станет непозволительной и глупой роскошью.

Кстати,
* "Светодиодную смесь" теоретически можно будет намазать на любую поверхность - и светильником может стать стол, чайник или портрет дедушки на стене.

Гриппу осталось пять шагов

"Испанка" 1918 года, прикончившая 50 миллионов человек, тоже когда-то начинала с птиц. Исследования американцев, которые восстановили почти 90-летний вирус на генетическом материале, взятом из захоронений на Шпицбергене и Аляске, полностью это подтвердили.
С большими предосторожностями в лабораториях были собраны все восемь генов смертельного вируса H1N1. Как выяснилось, "испанка" быстро распространялась по миру и стремительно убивала людей потому, что гены вируса обеспечивали очень высокий уровень его размножения в легких.
Вирус 1918 года сравнили с современным возбудителем птичьего гриппа, H5N1. И оказалось, что новый грозит бОльшими опасностями: он сможет поражать не только легкие, но и другие внутренние органы и мозг, устойчив к интерферонам и намного летальнее, чем его предшественник.
Прежде чем стать убийцей людей, птичий вирус начала прошлого века прошел десять мутаций. "Наш" находится в середине пути: на сегодня в его генах наблюдают пять значительных изменений. Пока есть время, чтобы придумать, как будем обороняться.

Говорим мы чужими словами...

Цитаты в нашей жизни
Сперва хороших фильмов было мало. В принципе, их всегда немного, но в сталинское время фильмов было мало вообще. Именно поэтому неизбалованный зритель запоминал наизусть все подряд. И оцените, какой глубокий след оставляли мало-мальски живые фразы, если до сих пор "Муля, не нервируй меня!", "Я не волшебник, я только учусь" или "Эх, коротка кольчужка!" памятны нам. Может быть, многие уже и забыли, что одна из них -- из "Подкидыша" с несравненной Раневской, вторая -- из "Золушки", а третья -- из "Александра Невского". Картины эти показывают редко. Но эти фразы -- они остались.
Самые лучшие фильмы разобрали на анекдоты и цитаты: "Тихо! Чапай думать будет!", "Штирлиц шел по коридору", "Вор должен сидеть в тюрьме!", "Восток -- дело тонкое", "Не учите меня жить -- лучше помогите материально!".