Замерзни, чтобы очнуться бессмертным

Смерть -- понятие относительное и далеко не бесспорное. Сто лет назад всех утопленников объявляли мертвыми, а нынче тех, кто пробыл под водой не шибко долго, возвращают к жизни. Умерших от каких недугов научатся оживлять в будущем? А вдруг ото всех? Возможно, тогда слово "покойник" станет анахронизмом, его заменит термин "отпускник жизни". То есть отдохнул в небытии -- и с новыми силами приступил к жизнедеятельности. Но такая благодать ожидает наших потомков. А мы чем хуже?
Вмерзшие в вечность
Мечта о вечном существовании породила в 1964 году крионику -- сон в замороженном состоянии под девизом "Заморозка -- ожидание -- оживление". Джеймс Бедфорд, 73-летний профессор психологии из Калифорнии, стал пионером этого начинания, погрузившись в глубокий холод после смерти от рака 12 января 1967 года. В настоящее время сотни человек подписали договор с Обществом крионики, согласно которому их после смерти не закопают, не кремируют, не бальзамируют, а поместят в саркофаг из нержавеющей стали, наполненный жидким азотом. Здесь они пролежат вплоть до момента, когда медицина научится излечивать сразившие их болезни. Сохранность тела в криостате идеальна -- разложение тканей не наступит в течение триллионов лет! Сегодня более семидесяти пациентов лежат замороженными в ожидании необходимых им научно-медицинских достижений.
Претенденты на вечную жизнь имеют при себе медальоны с простыми инструкциями о том, что в случае внезапной смерти необходимо сделать с их телом до приезда экстренной бригады из крионической компании. Стоимость заморозки достигает 150 000 долларов за все тело, а за одну голову (!) -- 50 000. Последнее вызывает недоумение: повторяется эксперимент профессора Доуэля?
Бесспорно, отдельные клетки могут жить после долгой заморозки. Микробиолог Российской Академии наук Давид Гильчинский извлек из вечной мерзлоты бактерию в возрасте трех миллионов лет. После нескольких часов оттаивания она начала делиться. Еще в 1949 году ученые в Лондоне доказали, что клетки животных можно сохранить живыми во время заморозки и последующего оттаивания, если в них ввести специальные вещества-консерванты, названные криопрезервативами.
Простые ткани (например, яйцеклетка, сперма, кожа, белые кровяные клетки) хранятся в замороженном состоянии долго. Из эмбрионов, замороженных на восемь лет, после оттаивания развивались здоровые дети.
Ледовое побоище
Проблемы возникают при попытке заморозить клетки, не утратившие связь с большим многоклеточным теплокровным млекопитающим, например, человеком. Есть две главные трудности, которые мешают успешно реанимировать млекопитающее после заморозки. Первая -- обширные повреждения тканей. Когда температура тела падает, вода уходит из клеток, замерзая снаружи и внутри. Образуются зубчатые сосульки, которые рвут клетки, превращая ткани в сплошную кашу. Оттаивание причиняет еще больший ущерб, поскольку кристаллы льда становятся крупнее при температуре чуть ниже точки замерзания.
Вторая проблема серьезней -- ишемия, повреждение тканей в результате кислородной и питательной недостаточности. Когда человек умирает, сердце останавливается, и система кровообращения перестает работать, что приводит к разрушению ДНК.
Млекопитающие, в отличие от холоднокровных лягушек и черепах, очень чувствительны к перепадам температур. Мы погибаем, даже если заморожены лишь два-три процента тканей организма. Ученые изобретают все новые типы криопротекторов (антифриз, вводимый в организм умершего вместо крови для максимального уменьшения возможности образования кристаллов льда и повреждений клеток), но ни одно млекопитающее не выживает при полном замораживании даже на короткий срок.
Так почему же умные люди (профессора и доктора наук) платят такие огромные деньги за то, чтобы их тело после смерти было помещено в саркофаг, наполненный азотом? Ведь, как мы только что убедились, у них практически нет шансов на воскрешение...
Роботы в клетках
Прогнозируя будущее, ученые надеются на нанотехнологию -- конструирование из отдельных атомов практически всего на свете. Для наглядности (если это слово здесь подходит): нанометр -- миллионная часть метра, или тысячная доля микрометра. Теоретически из чего угодно можно сделать что угодно: из грязи -- белки, из золота -- "Краковскую" колбасу: атомы, то есть первокирпичики, везде одинаковы. Импульс развитию нанотехнологии дал сканирующий туннельный микроскоп, позволяющий видеть отдельные атомы. За это изобретение в 1986 году была присуждена Нобелевская премия. Сейчас создаются роботы, способные перемещать молекулы и модифицировать их структуру.
Таким образом, с развитием нанотехнологии будет несущественно, сколько повреждений получил организм покойного в процессе заморозки до -196|C, все они поправимы. Процесс разморозки, как планируется, будет совершаться поэтапно. Замороженное тело постепенно оттаивает, и в него внедряется огромное количество (миллионы миллиардов) молекулярных роботов. Они анализируют повреждения в клетках организма, при необходимости обмениваются информацией между собой и контролирующим их деятельность суперкомпьютером, расположенным вне тела. На основе анализа исправляют повреждения (разбирают сшивки между молекулами, восстанавливают клеточные мембраны и т.д.). Кроме того, они омолаживают и лечат клетки, то есть оживляется не старый и больной организм, а здоровый и омоложенный. По окончании работы молекулярные роботы покинут оживленное тело через кровеносную и дыхательную систему.
По современным оценкам, вся процедура займет несколько месяцев. Некоторые ученые полагают, что эта -- по современным понятиям фантастическая -- технология осуществится через 50-100 лет.
Подобные технологии позволят периодически побеждать старость, что фактически будет означать достижение вечной молодости.
Оттепель в криостате
Больше всего клиентов крионических компаний страшит мысль, что, не дай бог, их компания обанкротится. Кто будет тогда периодически вводить новые порции жидкого азота в их криостаты? Кто предохранит драгоценные замороженные тела от преждевременного размораживания? В середине 70-х годов Калифорнийское общество крионики, которое замораживало людей на протяжении почти пяти лет, объявило о своем банкротстве. Без должного ухода восемь тел в криостатах просто-напросто разморозились. Родственники троих пациентов подали в суд на компанию и отсудили себе почти миллион долларов, но размороженным не полегчало.
Почти все пациенты (кроме Бедфорда, который мерзнет в фонде продления жизни "Алькор") были разморожены и похоронены обычным образом. Компании вели неправильную финансовую политику, получая деньги на хранение пациентов с их родственников, которым надоедало платить. Наверное, психологически трудно финансировать дело, результаты которого никогда не увидишь...

Александр ЕЛТЫШЕВ
по книге Энн САЙМОН "Настоящая наука и "секретные материалы": микробы, метеориты и мутанты"